【元秘書が教える】鏡餅を食べるだけ？鏡開きの意味を簡単に解説

お正月に飾った鏡餅、いつ食べるか迷ったことはありませんか？
「鏡開き」と聞くと難しそうに感じますが、実は鏡餅を下げて食べるだけのシンプルな行事です。
地域や家庭でやり方は少し違いますが、お正月が終わったことを区切るための日本の伝統行事として昔から続いてきました。
今回は、鏡開きの意味や由来を、簡単に解説します。

鏡開きってどんな行事？

「鏡開き」は、お正月に飾った鏡餅を下ろして食べる、日本の伝統行事のことです。

毎年1月11日ごろに行う家庭が多く、「無病息災」や「健康を願って食べる日」になります。 

鏡餅を切ると縁起が悪いとされるため、包丁は使わず、木づちで優しく叩いて割りましょう。

こう考えると、鏡餅を食べる行事は、神様に「正月は終わりました、ありがとうございました」と伝える日だとイメージできるかと思います。

なんで「割る」ではなく「開く」なの？

「割る」という言葉には分かれる・壊れるイメージがあるため、縁起が悪いですね。

そこで「開く」と言い換えることで、良い意味に変える！
→ 「神様から福を開く」「幸せを分ける」というイメージになります。

さらに、木づちで軽く叩くと、餅が食べやすい大きさに割れます。
つまり「開く」は、礼儀と実用を両立させた行為でもあるんです。

なんで「開いて」から食べるの？

鏡開きって、鏡餅を割ることですが、ではなぜ、割る（開く）のか？疑問に思いませんか？

鏡餅はお正月に神様にお供えしたものなので、まずは「神様へのお礼」をする意味があります。

そこで、そのまま食べてしまうと、ちょっとだけ「礼を欠く」ことになってしまうと考えられてきたんだそうです。

だから、一度「開く」＝手を加えて神様のお下がりとしていただく形にするんだそうですよ。

さらにもう一つの理由として、鏡餅の大きさの違いもあります。
今では、あらかじめ小さく作られた鏡餅が多く、そのままでも食べやすいですよね。

でも昔は、家でお餅をついて鏡餅を手作りするのが一般的でした。
そのため、鏡餅は今よりもずっと大きく、その形のままではとても食べきれません。

だからこそ、鏡開きの日に鏡餅を割って小さくし、みんなで分けて食べられるようにしていたのです。
「開く」という行為には、実用的な理由もちゃんとあった、というわけですね。

鏡開きの日にちは地域によって違う！？

「え、鏡開きっていつやるの？」
正月に飾った鏡餅、食べるタイミングが意外と迷う人も多いですよね。
実は、鏡開きの日は住んでいる地域で違うんです。
これって、神様が家にいる「松の内」の期間と関係しています。

関東の鏡開き

関東では松の内が1月7日までになります。
そのため、鏡開きは1月11日に行うのが一般的です。

「正月気分をゆっくり楽しんだあと、11日に鏡餅を開く」と覚えておくと分かりやすいですね。

関西の鏡開き

関西は関東とちょっと違います。
関西の松の内は1月15日までと関東より長いため、鏡開きも15日や20日に行われるのが一般的です。
なぜかというと、松の内の間は、まだ神様がいると考えられるため、その期間に鏡餅を片付けると失礼になる、という考え方です。

ちょっと違う京都の鏡開き

京都など一部の地域では、1月4日に鏡開きをすることもあるのだそうです。
これは昔、江戸の情報が関西までうまく届かなかった名残だと言われています。

だから地域によって日付がバラバラでも、間違いではないんです。

要するに、鏡開きは「地域ごとの正月の終わりのタイミングを楽しむ日」です。
だから、カレンダーを気にしすぎず、家族や友達と「そろそろ正月も終わりだね」とお餅を食べながら笑う。
それで十分、鏡開きの意味は味わえますよ。

鏡餅の食べ方！！

鏡開きで開いた鏡餅は、決まった食べ方はありませんので、無理のない食べ方で大丈夫ですよ。

おぜんざい・お雑煮・焼き餅・・・・

ただ、

鏡開きで開いた鏡餅は、かなり硬くなっていますので、そのまま火にかけると、硬い部分が残ってしまい、あまり美味しく食べられません。

そんな時は、水に浸すのがおすすめです！

割った鏡餅を数時間から半日ほど水に浸しておくと、水分を吸ってやわらかくなり、調理しやすくなります。
煮る・焼くときは、このひと手間があると失敗しにくいです。

揚げる場合は水に浸す必要はありません。
乾いたまま油に入れることで、表面がふくらみ、サクッと仕上がります。

鏡餅は、正月の間お供えしていたものです。
鏡開きで開いたあとに食べるのは、神様からのお下がりをいただくという意味があります。

だから、調理方法に厳しい決まりはありません。感謝の気持ちを持って食べることがいちばん大切です。

まとめ

鏡開きは、「鏡餅を食べる日」でもありますが、実は一年の健康や幸せを願う、気持ちの切り替えの日でもあります。

意味を知らずに、なんとなくやるのと、
「そういう理由があったんだ」と知ったうえで行うのとでは、同じ鏡餅でも、少しだけ特別に感じられるから不思議ですよね。

難しく考える必要はありません。
日本の行事には、暮らしを大切にするヒントがたくさん詰まっています。

今年の鏡開きは、ぜひその意味を思い出しながら。
いつもの日常に、ちょっとした豊かさをプラスしてくれるはずですよ。